[Español abajo]

On July 13, 2021, the Novato City Council approved an agreement with Novato-based nonprofit Homeward Bound of Marin for immediate housing and support services for Novato’s homeless. This program will provide housing, food, case management, medical coordination, job placement and training, and support toward permanent supportive housing referrals for up to 15 homeless individuals in Novato, with priority given to those currently residing at Lee Gerner Park and other city encampments. 

 “Our initial focus is to help those at Lee Gerner Park and provide them with immediate housing and resources,” said City Manager Adam McGill. “We recognize this process has been challenging, but what’s important is we developed a strategic and thoughtful plan that balances the greater good for the greatest number of Novatans. This is a win for those in our encampments and a win for those that desire to use Lee Gerner Park for its intended use.” The City intends to rehabilitate Lee Gerner Park and will present project considerations to the City Council in the coming months.  

Under this program, those willing to participate and accept these services will have the opportunity to live in an environment that provides support, stability, and the chance to set goals for their future. With limited options for temporary and emergency shelter in Marin, Homeward Bound’s New Beginning Center in Novato provides housing-focused shelter services, life skills counseling, job training, and work experience through on-site programs with the goal of transitioning unhoused community members out of homelessness. Participants will remain eligible for housing vouchers and other services through Marin County’s Housing First and Coordinated Entry programs.

Utilizing one-time federal American Rescue Plan stimulus monies, these new comprehensive support services will accompany the enforcement of new City Ordinances 1669 and 1670. These actions preserve Lee Gerner Park, and its critical infrastructure and ensure parks and open space remain places that everyone in the community can enjoy. As a condition of these ordinances, enforcement cannot begin until certain conditions related to COVID-19 are met including countywide community immunization of 90% of residents 16 and older. During the pandemic, clearing homeless encampments was prohibited for public health reasons as encampments provided a stable group of individuals, allowing simplified tracking of outbreaks and limiting spread. With the immunization threshold approaching, and approval of this new housing partnership with Homeward Bound, the City will begin offering immediate housing to unhoused community members and enforcing its ordinances related to this issue. 

Participation in this new housing program will be encouraged but cannot be required as accepting housing and other services is voluntary. If the individuals currently residing at Lee Gerner Park and other encampments refuse interim housing and services, then the City would offer the opportunity to those unhoused in other areas of Novato. If the number of individuals willing to participate in this program exceeds 15, others will be referred to Homeward Bound’s Kerner Shelter in San Rafael. Individuals who continue to camp near critical infrastructure or during prohibited times would be subject to enforcement of the ordinances which may include arrest.  A date to begin enforcement of the ordinances has not yet been set and is dependent on achieving the 90% vaccination threshold. Enforcement will commence thereafter.   

The City continues to be engaged in offering compassionate alternatives to the unhoused in our community with the ultimate goal of independence and improving the quality of life for all members of the Novato community. Additional information on homeless outreach in Novato, assistance for those currently experiencing homelessness and a listing of community partners and resources is available at novato.org/homelessness. 

Concejo de Novato Toma Acción para Proveer Servicios Inmediatos de Vivienda a los Sin Techo en Novato 
Concejo aprueba acuerdo con Homeward Bound de Marin

El 13 de julio de 2021, el Concejo Municipal de Novato aprobó un contrato con Homeward Bound of Marin, una organización sin fines de lucro basada en Novato para servicios inmediatos de vivienda y apoyo para las personas sin techo en Novato. Este programa proveerá vivienda, comida, gestión de servicios, coordinación médica, colocación de empleo y capacitación y apoyo hacia un establecimiento de vivienda permanente para hasta 15 individuos sin techo en Novato, con prioridad a las personas actualmente viviendo en el Parque Lee Gerner y otros campamentos en la ciudad.

“Nuestro enfoque inicial es ayudar a aquellos que están en el Parque Lee Gerner y proveerles con vivienda y recursos de inmediato,” dijo el gestor municipal Adam McGill. “Reconocemos que este proceso ha sido desafiante, pero lo importante es que hemos desarrollado un plan estratégico y analizado que considera el bien mayor para el mayor número de residentes de Novato. Este es una victoria para aquellos en nuestros campamentos y una victoria para aquellos que desean usar el Parque Lee Gerner para su uso planeado.” La Ciudad tiene la intención de rehabilitar el Parque Lee Gerner y presentará consideraciones para proyectos al Concejo Municipal en los meses que vienen.

Bajo este programa, aquellas personas dispuestas a participar y aceptar estos servicios tendrán la oportunidad de vivir en un ambiente que provee apoyo, estabilidad y la oportunidad de establecer metas para el futuro. Con opciones limitadas para albergue provisional y de emergencia en Marin, el Centro de Nuevos Comienzos de Homeward Bound in Novato entrega servicios de albergue enfocados en vivienda, asesoramiento de habilidades de la vida diaria y capacitación y experiencia laboral a través de programas en el centro con la meta de apoyar una transición fuera de situación de calle para los miembros de la comunidad sin techo. Los participantes seguirán siendo elegibles para vouchers de vivienda y otros servicios a través de los programas de Housing First y Entrada Coordinada del Condado de Marin.

Utilizando fondos federales únicos de estímulo del Plan de Rescate Estadounidense, estos servicios nuevos y comprensivos de apoyo serán acompañados por el cumplimiento de las nuevas Ordenanzas de la Ciudad 1669 y 1670. Estas acciones preservan el Parque Lee Gerner y su infraestructura crítica, y asegura que los parques y espacios abiertos sigan siendo lugares que toda la comunidad puede disfrutar. Como condición de estas ordenanzas, no se pueden hacer cumplir hasta que se cumplan ciertas condiciones relacionadas a COVID-19, incluyendo la inmunización comunitaria de 90% de los residentes del condado de 16 años y mayores. Durante la pandemia, retirar los campamentos de personas sin techo fue prohibido por razones de salud pública, ya que los campamentos establecen un grupo estable de individuos, lo cual simplifica la trazabilidad de los brotes y ayuda a limitar la propagación de enfermedades. Con el umbral de vacunación inminente y la aprobación de esta nueva colaboración de vivienda con Homeward Bound, la Ciudad empezará a ofrecer viviendas inmediatas a personas sin techo y a hacer cumplir sus ordenanzas relacionadas a este tema.

Participación en este programa nuevo de vivienda será motivado, pero no puede ser obligatorio, ya que aceptar vivienda y otros servicios es voluntario. Si las personas actualmente viviendo en el Parque Lee Gerner y otros campamentos se rehúsan los servicios y las viviendas provisionales, entonces la Ciudad ofrecerá la oportunidad a las personas sin techo en otras partes de Novato. Si el número de personas dispuestas a participar en este programa supera 15, otras personas serán referidos al albergue Kerner en San Rafael. Personas que siguen acampando cerca de infraestructura crítica o durante horas prohibidas serían sujetas a la ejecución de las ordenanzas, lo cual podría incluir el arresto. Una fecha para empezar a hacer cumplir las ordenanzas aún no se ha establecido y depende del cumplimiento de la meta de vacunación de 90%. Después de eso empezará la ejecución. 

La Ciudad sigue ofreciendo alternativas compasivas a las personas sin vivienda en nuestra comunidad, con la meta final de independencia y la mejora de calidad de vida para todos los miembros de la comunidad de Novato. Más información sobre alcance a la comunidad sin vivienda en Novato, ayuda para aquellos actualmente viviendo sin techo y un listado de organizaciones comunitarias y recursos están disponibles en novato.org/homelessness.